Lorsque l’on s’aventure en pleine nature, la couverture des réseaux téléphoniques devient souvent inexistante. Dans ces conditions, la capacité de rester en contact avec les autres membres du groupe ou de signaler une situation d’urgence, comme l’heure de l’apéro, par exemple, est grandement limitée par l’absence de signal téléphonique. C’est à ce moment-là que Bigfoot à compris tout le potentiel des talkies-walkies pour la randonnée.
Hum hum ! Vous m’entendez ?!
Les talkies-walkies fonctionnent indépendamment des réseaux de télécommunication et utilisent des fréquences radio pour transmettre des messages. Ils sont donc particulièrement utiles pour maintenir un lien entre randonneurs, quelles que soient les conditions de réseau.
Coordination entre les membres d’un groupe
En randonnée, il est fréquent que les marcheurs avancent à des rythmes différents, en fonction de leur forme physique ou de la difficulté du terrain. Le groupe peut se disperser naturellement, rendant la communication difficile sans l’aide d’un appareil dédié. Les talkies-walkies permettent de maintenir cette coordination, en particulier lorsque les membres sont espacés sur plusieurs centaines de mètres voire quelques kilomètres. Si un randonneur se perd ou décide de faire une pause, il peut facilement informer le reste du groupe de sa position ou demander à être rejoint.
Le comparatif des meilleurs talkies walkies pour la randonnée
Un autre cas d’usage classique est la communication entre deux sous-groupes : l’un qui reste au camp de base et l’autre qui part en exploration. Il pourra aussi vous être utile si vous vous faites attaquer par un ours alors que vous êtes parti satisfaire un besoin naturel loin de votre équipe. Par respect.
Pratique et économique
Contrairement à certaines alternatives comme les téléphones satellites ou les balises de détresse GPS, souvent coûteuses et nécessitant des abonnements, les talkies-walkies représentent une solution simple et abordable. Ils sont disponibles à des prix accessibles, certains modèles de base étant vendus à partir de 30 à 50 euros la paire. De plus, l’utilisation de certaines fréquences, comme la bande PMR446 en Europe, est gratuite et ne nécessite aucune licence ni abonnement.
La bande PMR446, utilisée par la plupart des talkies-walkies de randonnée, fonctionne sur des fréquences comprises entre 446,0 et 446,2 MHz. Cette bande de fréquence est libre d’utilisation dans de nombreux pays européens, à condition de respecter certaines limitations, comme une puissance de sortie maximale de 0,5 watt. Cette faible puissance limite la portée des appareils à environ 5 km en terrain dégagé, mais cela reste largement suffisant pour la plupart des activités de plein air. Pas d’inquiétude ni de réglages compliqués : les appareils qui vous seront vendus sont bridés pour respecter la norme en vigueur !
Ces appareils représentent donc un excellent compromis pour ceux qui cherchent à rester connectés en pleine nature, sans avoir à investir dans des dispositifs complexes ou coûteux. Que ce soit pour une randonnée d’une journée ou un trek sur plusieurs jours, les talkies-walkies offrent une solution de communication fiable et économique.
Comment fonctionnent les talkies-walkies ?
Les talkies-walkies, également appelés radios bidirectionnelles, fonctionnent grâce à la transmission d’ondes radio, une technologie qui permet d’échanger des informations sur des distances variées sans passer par un réseau filaire ou cellulaire. Ces appareils sont équipés à la fois d’un émetteur et d’un récepteur, permettant ainsi de recevoir et de transmettre des messages vocaux instantanément.
Les fréquences utilisées par les talkies-walkies peuvent être divisées en deux catégories principales : UHF (Ultra High Frequency) et VHF (Very High Frequency). Les radios VHF fonctionnent mieux en terrain ouvert avec peu d’obstacles, tandis que les UHF, plus couramment utilisées en randonnée, pénètrent mieux les obstacles comme les arbres, les bâtiments ou les rochers. Dans le cadre d’une randonnée, c’est généralement la bande UHF qui est privilégiée, notamment en raison de sa capacité à traverser des environnements accidentés.
Les talkies-walkies disponibles en Europe pour un usage libre, comme en randonnée, utilisent la bande de fréquence PMR446. Cette bande spécifique se situe autour de 446 MHz et est accessible sans licence dans plusieurs pays européens, y compris la France. Elle offre 8 à 16 canaux de communication et une puissance d’émission limitée à 0,5 watt, ce qui contribue à une utilisation sécurisée et régulée.
Les fréquences et la réglementation
L’utilisation des talkies-walkies doit respecter la réglementation en vigueur dans chaque pays. En Europe, la bande PMR446 est strictement encadrée afin de garantir un usage harmonisé et sans interférences. Cette réglementation impose certaines limites concernant la puissance d’émission et les fréquences.
En France, les appareils PMR446 sont autorisés sans licence, à condition que leur puissance ne dépasse pas 0,5 watt et qu’ils opèrent sur les fréquences comprises entre 446,0 et 446,2 MHz. Ces fréquences sont partagées avec d’autres utilisateurs, comme des professionnels ou des amateurs de loisirs en plein air, Bigfoot vous conseille donc de bien penser à vérifier que le canal est libre avant de commencer à émettre.
Les PMR446 en vidéo :
Portée et obstacles
La portée des talkies-walkies dépend de plusieurs facteurs, dont la puissance de l’appareil, les conditions géographiques et les obstacles présents dans l’environnement. La portée indiquée par les fabricants, qui peut aller jusqu’à 10 km ou plus, correspond à des conditions idéales, c’est-à-dire en terrain parfaitement dégagé et sans obstacles.
En réalité, la portée varie grandement selon l’environnement :
- En terrain dégagé, comme une plaine ou une vallée ouverte, un talkie-walkie PMR446 peut atteindre jusqu’à 5 à 10 km de portée, selon les conditions météorologiques et la puissance de l’appareil.
- En forêt dense, la présence d’arbres et de végétation épaisse réduit la portée, parfois à 1 ou 2 km, car les ondes radio UHF sont absorbées par les obstacles.
- En montagne, les obstacles naturels comme les falaises, les crêtes ou les rochers peuvent bloquer complètement les ondes radio, même à courte distance. Dans ces environnements, il est fréquent que la portée ne dépasse pas 1 km, voire moins, en raison de la diffraction des ondes sur le relief.
Les critères pour choisir son talkie-walkie de randonnée
La portée
Comme évoqué précédemment, la portée d’un talkie-walkie varie grandement en fonction des conditions géographiques, des obstacles naturels et de la puissance de l’appareil.
Si vous prévoyez des randonnées dans des terrains variés comme des forêts denses ou des montagnes, nous vous conseillons de choisir un appareil offrant une portée théorique d’au moins 8 km. Cela vous donnera une marge de sécurité en cas d’obstacles importants. Par exemple, un talkie-walkie PMR446 classique, avec une portée de 5 km en terrain dégagé, pourrait ne couvrir qu’environ 1 km en terrain boisé ou accidenté. À l’inverse, pour des randonnées en plaine ou dans des zones dégagées, une portée plus modeste pourrait suffire, et un modèle avec 3 à 5 km de portée sera largement adéquat.
La batterie
L’autonomie des batteries est un autre critère important, surtout pour des randonnées sur plusieurs jours ou des expéditions en pleine nature où l’accès à des sources d’énergie est limité. Il existe deux grandes catégories de talkies-walkies en matière d’alimentation :
- Les modèles à batteries rechargeables, souvent lithium-ion, qui offrent une longue autonomie et sont rechargeables via des prises USB ou des panneaux solaires. Leur autonomie en veille peut aller de 8 à 24 heures, en fonction de la capacité de la batterie et de l’usage que vous en faites.
- Les modèles à piles (AA ou AAA), qui sont une alternative pratique, notamment pour les longues expéditions où l’accès à l’électricité est restreint. Vous pouvez facilement emporter des piles de rechange, ce qui garantit de ne pas être pris au dépourvu en cas de batterie épuisée. Cependant, ces modèles peuvent s’avérer moins écologiques et plus coûteux sur le long terme.
Il est important de vérifier si le modèle choisi dispose d’un mode d’économie d’énergie ou de mise en veille automatique. Ces fonctionnalités permettent de prolonger considérablement la durée d’utilisation de l’appareil en réduisant la consommation lorsque le talkie-walkie est inactif. Par exemple, certains modèles réduisent leur consommation de plus de 50 % lorsqu’ils passent en mode veille après une période d’inactivité.
Enfin, si vous utilisez un modèle rechargeable, il peut être utile d’opter pour des accessoires complémentaires comme un chargeur solaire portable, très apprécié lors de bivouacs ou de treks de plusieurs jours en autonomie complète. Certains modèles disposent même de stations de recharge portables avec batterie intégrée, permettant de recharger les talkies tout en marchant.
La robustesse
Un bon talkie-walkie de randonnée doit être conçu pour résister aux conditions difficiles que vous pouvez rencontrer lors de vos sorties en pleine nature. Que ce soit la pluie, le froid, les chocs ou les chutes, ces appareils doivent être suffisamment robustes pour supporter des environnements variés.
L’une des principales caractéristiques à prendre en compte est l’indice de protection (IP), qui évalue la résistance d’un appareil à l’eau et à la poussière. Par exemple :
- IPX4 : résistance aux éclaboussures. Ce niveau de protection est suffisant pour des randonnées sous une légère pluie ou pour faire face à des éclaboussures accidentelles.
- IPX7 : résistance à l’immersion temporaire dans l’eau. Ce niveau de protection est idéal pour des environnements particulièrement humides ou des randonnées où les traversées de rivières ou les intempéries sévères sont fréquentes.
Pour des randonnées en montagne ou en forêt, où les conditions climatiques peuvent changer rapidement, Bigfoot vous conseille un modèle avec un indice de protection d’au moins IPX4. En cas de pluie soudaine ou d’une chute dans une flaque d’eau, un talkie-walkie résistant à l’eau continuera à fonctionner sans problème.
Les canaux et fonctionnalités supplémentaires
Les talkies-walkies modernes proposent souvent de nombreuses fonctionnalités supplémentaires qui peuvent se révéler très utiles en randonnée. Bigfoot attire votre attention sur le nombre de canaux disponibles. Un modèle basique disposera généralement de 8 canaux, mais certains modèles en offrent jusqu’à 16. Plus vous avez de canaux à disposition, plus vous êtes en mesure d’éviter les interférences avec d’autres utilisateurs sur le même réseau, notamment si vous randonnez dans des zones fréquentées.
Certains modèles disposent également de sous-canaux ou codes de confidentialité (CTCSS ou DCS), qui permettent d’éviter d’entendre les conversations des autres utilisateurs partageant le même canal.
Parmi les autres fonctionnalités souvent proposées, on trouve :
- Le mode VOX (activation vocale) : il permet d’activer la transmission uniquement par la voix, sans avoir à appuyer sur un bouton. Cela peut être pratique si vos mains sont occupées (en escalade, par exemple) ou si vous voulez minimiser les manipulations.
- La lampe intégrée : une petite lampe de poche intégrée dans le talkie-walkie peut s’avérer utile.
- L’alerte de batterie faible : cette fonction vous avertit avant que la batterie ne soit complètement déchargée, vous permettant de la remplacer ou de la recharger à temps.
- La fonction de scan automatique : elle permet de balayer tous les canaux disponibles à la recherche de la meilleure fréquence libre, très pratique en cas de brouillage ou de saturation sur un canal donné.
